上海海港隊(duì)的中超和足協(xié)杯表現(xiàn)不盡如人意，不過球隊(duì)已經(jīng)把注意力集中到了亞冠賽事上。一份包含35名球員的亞冠參賽陣容正在逐步明朗，其中不少久違的實(shí)力派球員和有潛力的新秀將一同披掛上陣，這可能是球隊(duì)在本賽季取得的關(guān)鍵進(jìn)展。
主帥穆斯卡特的指導(dǎo)水平曾引發(fā)過非議，不過組織者方面仍舊給予了堅(jiān)定支持。球隊(duì)近期發(fā)揮顯著改善，重新加入國內(nèi)聯(lián)賽頂尖集團(tuán)的角逐，這為亞洲賽事做好了準(zhǔn)備。
引起廣泛討論的“第六外援”最終確定，來自巴西的中鋒古斯塔沃將集中精力參加亞冠比賽。這位在2023年賽季為上港贏得中超聯(lián)賽和足協(xié)杯兩項(xiàng)冠軍的杰出球員，由于本賽季中超外援名額限制被取消，因此失去了聯(lián)賽參賽資格。亞冠賽事對外援沒有人數(shù)上的約束，使他得以重新獲得比賽機(jī)會(huì)。古斯塔沃近期通過加強(qiáng)訓(xùn)練，已經(jīng)使身體狀態(tài)恢復(fù)到最佳水平，他在靠近球門區(qū)域的高效進(jìn)球能力，將成為上港在亞冠進(jìn)攻體系中的核心力量。
武磊這位上港隊(duì)的傳奇射手即將在半年后再次踏上亞冠的賽場。他不僅是俱樂部歷史上的最佳射手，在本賽季的中超聯(lián)賽中已經(jīng)打入了9個(gè)進(jìn)球并送出4次助攻。他的帶球突破和搶點(diǎn)能力依然是球隊(duì)攻破日韓對手防線的關(guān)鍵因素。
后衛(wèi)位置上，27歲的王振澳確定入選亞冠大名單，這標(biāo)志著他自從左膝韌帶斷裂停賽五個(gè)月后的首次正式歸隊(duì)。他是一名可以勝任左右兩邊后衛(wèi)的全面型球員，上個(gè)賽季每場比賽能攔截三次進(jìn)攻，傳中精準(zhǔn)度達(dá)到35%，其攻防兩端的表現(xiàn)曾是中超同位置選手中的前三甲。由于他過去三個(gè)賽季累計(jì)因傷缺陣長達(dá)18個(gè)月，俱樂部醫(yī)療團(tuán)隊(duì)專門為他制定了“比賽一場休息一場”的保養(yǎng)計(jì)劃。
穆斯卡特力薦的年輕前鋒蒯紀(jì)聞（20歲）和李新翔（19歲）即將首次代表球隊(duì)出戰(zhàn)亞冠賽事，根據(jù)運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù)評(píng)估，兩位新秀在擺脫防守后的快速移動(dòng)能力均達(dá)到34公里每小時(shí)以上，其跑動(dòng)范圍也明顯強(qiáng)于隊(duì)內(nèi)經(jīng)驗(yàn)更豐富的老隊(duì)員。蒯紀(jì)聞在上賽季升入上港一線隊(duì)之后，雖然在中超聯(lián)賽中沒有取得進(jìn)球，卻在足協(xié)杯賽事中為球隊(duì)奉獻(xiàn)了精彩的助攻和得分表現(xiàn)。這位年輕前鋒近期收獲了韓國國腳文宣民的高度評(píng)價(jià)，文宣民稱贊他代表著中國男足的未來發(fā)展。
上港在亞冠參賽人員選拔上進(jìn)行了專門性變動(dòng)，張琳芃由于一個(gè)賽季內(nèi)出現(xiàn)七次防守差錯(cuò)而被排除在外，李昂則是因?yàn)闄C(jī)動(dòng)性欠佳未能入選名單，俱樂部曾嘗試通過這兩名球員與武漢三鎮(zhèn)的韓國外援樸志株進(jìn)行交換，不過關(guān)于轉(zhuǎn)會(huì)酬金的協(xié)商存在差異，導(dǎo)致目前尚未達(dá)成共識(shí)。
梅倫多以夏天新加盟球員身份將進(jìn)入亞冠參賽名單，不過他必須在賽場展示更具分量的表現(xiàn)，才能繼續(xù)在俱樂部打球。亞歷克斯的另一位夏天新援也將出現(xiàn)在這份名單之中。
上港在亞冠的比賽會(huì)遇到很大困難，第一場是在9月17日，在自己的場地和神戶勝利船比賽，接下來要連續(xù)28天參加7場比賽。最困難的一場比賽是10月去武里南聯(lián)的客場，泰國那邊的天氣很熱，溫度有35度，濕度超過80%，而且沒有直達(dá)的飛機(jī)，要轉(zhuǎn)機(jī)10個(gè)小時(shí)才能到。根據(jù)過去的記錄，中超的球隊(duì)在這種客場的情況下，贏球的概率只有28%。
亞冠聯(lián)賽的報(bào)酬制度為球隊(duì)提供了額外的激勵(lì)，進(jìn)入淘汰賽就能拿到574萬元，小組階段每贏一場還能再得72萬元，如果是在客場拿下勝利，還能額外增加36萬元獎(jiǎng)勵(lì)。和中超單場勝利獎(jiǎng)金大約200萬元相比，亞冠的回報(bào)比例要高兩倍半。在上個(gè)賽季只打入了16強(qiáng)之后，俱樂部領(lǐng)導(dǎo)層已經(jīng)保證過“亞冠的獎(jiǎng)金不會(huì)設(shè)上限”。
在對手信息掌握層面，上海海港的指導(dǎo)團(tuán)隊(duì)針對蔚山現(xiàn)代的核心中場博揚(yáng)尼奇（上個(gè)賽季K聯(lián)賽最有價(jià)值球員）以及剛剛結(jié)束里約奧運(yùn)會(huì)的神戶勝利船的日本國家隊(duì)隊(duì)員鈴木彩艷，整理了超過二十個(gè)小時(shí)的競技片段球迷網(wǎng)，并且著重練習(xí)了前場緊逼的打法。
中超當(dāng)前積分較泰超少0.191分，因此上港等聯(lián)賽隊(duì)伍在亞冠賽場上的發(fā)揮極為關(guān)鍵。倘若中超球隊(duì)在武里南聯(lián)的較量中未能贏得至少9分，那么2026賽季的亞冠參賽席位或許會(huì)受到影響。