2016至2017賽季季后賽首輪激戰(zhàn)正酣，上賽季總決賽的參賽隊(duì)伍騎士與勇士竟不約而同，首輪便以4比0的比分大勝對(duì)手，順利晉級(jí)下一輪。其余的6組系列賽，究竟哪些隊(duì)伍能夠成功晉級(jí)，目前仍是未知數(shù)。
我們不必關(guān)注過(guò)往的勝負(fù)記錄，先審視系列賽的本質(zhì)。NBA的季后賽遵循七場(chǎng)四勝的規(guī)則，以此決出最終的勝利者。具體而言，哪支隊(duì)伍率先贏得四場(chǎng)比賽，便宣告系列賽結(jié)束并成為贏家。那么，為什么NBA選擇這種賽制來(lái)決定總冠軍歸屬？這套季后賽的規(guī)則背后，究竟隱藏著怎樣的設(shè)計(jì)考量？
下面就讓我們帶著這些問(wèn)題一起往下看。
【七場(chǎng)四勝制 已有超70年歷史】
絕不能以為七場(chǎng)四勝的賽制是新生事物，早在1949年BAA更名NBA之際，這種季后賽規(guī)則就已施行。根據(jù)NBA官方記錄，BAA僅存的三年運(yùn)營(yíng)歷程同樣被納入聯(lián)盟整體歷史范疇。BAA時(shí)代的季后賽賽制，在1947年和1948年基本一致，東部和西部冠軍通過(guò)七戰(zhàn)四勝的系列賽決出勝者，該勝者將晉級(jí)總決賽。此外，東西部排名第二的四支隊(duì)伍分成兩組，每組進(jìn)行三戰(zhàn)兩勝的系列賽，兩組的勝者再進(jìn)行另一場(chǎng)三戰(zhàn)兩勝的系列賽。表現(xiàn)最出色的那支隊(duì)伍，會(huì)與東西部?jī)蓚€(gè)冠軍之間的獲勝者，展開(kāi)一場(chǎng)七局四勝制的較量，最終勝出者將贏得總冠軍稱(chēng)號(hào)
這聽(tīng)起來(lái)頗為深?yuàn)W吧，實(shí)際情況是，采用七場(chǎng)四勝的賽制，早在籃球聯(lián)賽建立之時(shí)就已設(shè)立，并且是最終決賽的固定模式。
1947年，費(fèi)城勇士隊(duì)通過(guò)東西部第二和第三名的對(duì)決脫穎而出，在總決賽中以4比1戰(zhàn)勝了西部冠軍芝加哥雄鹿隊(duì)，費(fèi)城勇士隊(duì)贏得的這個(gè)總冠軍也被視為NBA歷史上的首個(gè)總冠軍。1948年，巴爾的摩子彈隊(duì)同樣在東西部第二和第三名的較量中取得了勝利，并在總決賽中擊敗了東部冠軍費(fèi)城勇士隊(duì)。
1949年，BAA的競(jìng)賽規(guī)則出現(xiàn)調(diào)整，NBA東西部季后賽由此正式設(shè)立。東西部各配置四支隊(duì)伍參與季后賽，首先各自開(kāi)展兩輪三局兩勝制的對(duì)抗，每輪勝出的兩支隊(duì)伍再進(jìn)行一場(chǎng)七局四勝制的最終決戰(zhàn)以產(chǎn)生總冠軍。除首輪和次輪系列賽的局?jǐn)?shù)存在差異外，其余賽制安排已與當(dāng)今NBA季后賽基本一致。
1984年，當(dāng)代籃球聯(lián)賽的季后賽機(jī)制正式實(shí)施。東西兩個(gè)賽區(qū)各有八支隊(duì)伍進(jìn)入競(jìng)技階段，依據(jù)常規(guī)賽的位次進(jìn)行對(duì)手分配，全程包含四番較量以產(chǎn)生最終冠軍。按照1984年的規(guī)則，只有第一輪賽事采用五戰(zhàn)三勝的賽制，其他所有回合均采取七戰(zhàn)四勝的競(jìng)技模式。到了2003年，情形再次轉(zhuǎn)變，NBA決定將季后賽第一輪的賽制也調(diào)整為七場(chǎng)四勝模式。從那時(shí)起，七場(chǎng)四勝制便成為NBA季后賽中獨(dú)一檔的賽規(guī)，所有系列淘汰賽均以此規(guī)則進(jìn)行決勝負(fù)。
這種七場(chǎng)四勝制的賽制形式，在籃球聯(lián)賽中已經(jīng)實(shí)行了七十多年。
【為什么會(huì)是七場(chǎng)四勝制？】
七場(chǎng)四勝制,三場(chǎng)兩勝制,五場(chǎng)三勝制,九場(chǎng)五勝制這幾種賽制本質(zhì)上一樣,都不允許比賽以平局告終,目的是保證一個(gè)系列賽結(jié)束后雙方必定決出勝負(fù),從NBA最早的比賽規(guī)則可以看出,七場(chǎng)四勝制僅用于總決賽,其他場(chǎng)合都用三場(chǎng)兩勝制,后來(lái)逐步改成五場(chǎng)三勝制,最后所有系列賽都統(tǒng)一采用七場(chǎng)四勝制。
這表明七場(chǎng)四勝制并非一蹴而就的方案，而是歷經(jīng)漫長(zhǎng)歲月逐步完善形成的制度。之所以最終采納七場(chǎng)四勝制，主要基于以下幾個(gè)考慮：
七場(chǎng)四勝制規(guī)定，贏得四場(chǎng)比賽的隊(duì)伍在達(dá)成4比0時(shí)，參與的四場(chǎng)對(duì)決中一半安排在主隊(duì)場(chǎng)地CBA看球吧，另一半安排在客隊(duì)場(chǎng)地，這種安排方式是五場(chǎng)三勝制和九場(chǎng)五勝制所不具備的，因?yàn)檫@兩個(gè)賽制需要奇數(shù)場(chǎng)勝利才能決定勝負(fù)，所以一旦某隊(duì)以3比0或5比0全勝，就無(wú)法保證主場(chǎng)和客場(chǎng)比賽的次數(shù)均等分配。
三局兩勝的賽制雖然也能產(chǎn)生七局四勝的結(jié)果，但前者包含的偶然性和不確定性明顯強(qiáng)于后者，并且比賽過(guò)程相對(duì)倉(cāng)促，難以讓球迷充分領(lǐng)略競(jìng)技魅力。隨著籃球運(yùn)動(dòng)的發(fā)展以及關(guān)注人群的不斷擴(kuò)大，三局兩勝的賽制逐漸被廢棄，七局四勝的賽制則確立了主導(dǎo)地位。
職業(yè)籃球聯(lián)盟NBA，其工作范疇不僅限于籃球本身，也包括商業(yè)層面的拓展。季后賽作為常規(guī)賽之后的決定性賽事，其競(jìng)技水平遠(yuǎn)超常規(guī)賽，因此吸引的觀眾關(guān)注度也更高。為了在球員體能條件允許的情況下，找到最合適的比賽模式，NBA一直在探索各種方案。最終形成了諸如五場(chǎng)三勝、七場(chǎng)四勝等賽制。九場(chǎng)五勝制顯得過(guò)于冗長(zhǎng)，這種方式也不適宜被采納為NBA季后賽的規(guī)則。
賽場(chǎng)數(shù)量增多，NBA季后賽整體收益隨之增長(zhǎng)，球隊(duì)的相應(yīng)分配也得到提升。據(jù)美國(guó)媒體披露，2003年賽制調(diào)整后的首個(gè)賽季，分紅比例就提高了近十分之一，并且這一數(shù)值逐年上升。
季后賽賽程被拉長(zhǎng)，未進(jìn)入季后賽的球員以及首輪出局者獲得了充足的休整期，他們得以利用這段時(shí)間調(diào)整身心，為新賽季的征程做好更充分的準(zhǔn)備。
那么七場(chǎng)四勝的賽制里，實(shí)際的雙方對(duì)調(diào)場(chǎng)地順序是怎樣的呢？
【2－2－1－1－1賽制獲全票通過(guò)】
七場(chǎng)四勝制的比賽里，有三種常用主客場(chǎng)布局，分別是“2－3－2”，“2－2－1－1－1”和“1－1－1－1－1－1－1－1”。其中，“2－3－2”是指占優(yōu)一方先進(jìn)行兩個(gè)主場(chǎng)，接著安排三個(gè)客場(chǎng)，隨后再進(jìn)行兩個(gè)主場(chǎng)?！?－2－1－1－1”則表示占優(yōu)一方先打兩個(gè)主場(chǎng)，再安排兩個(gè)客場(chǎng)，最后三場(chǎng)依次是主場(chǎng)、客場(chǎng)、主場(chǎng)?！?－1－1－1－1－1－1－1”的安排則是占優(yōu)一方先進(jìn)行一個(gè)主場(chǎng)，然后是一個(gè)客場(chǎng)，之后主場(chǎng)和客場(chǎng)交替進(jìn)行。能夠明確的是，不論運(yùn)用何種方案，只要某隊(duì)以4比0的比分徹底擊敗對(duì)手，其在晉級(jí)過(guò)程中作為主場(chǎng)和客場(chǎng)進(jìn)行比賽的場(chǎng)次數(shù)量必然相等，這在相當(dāng)程度上消除了不公正的情況。
早期NBA采用七場(chǎng)四勝制的系列賽，大多采用“2－2－1－1－1”的主客場(chǎng)次序，只有1985年以前四年總決賽例外，具體是1971年、1975年、1978年和1979年。1985年后，隨著魔術(shù)師約翰遜與大鳥(niǎo)伯德的激烈對(duì)決，NBA調(diào)整了主客場(chǎng)分配方式。1985年至2013年間的季后賽，非決賽階段的對(duì)戰(zhàn)賽程維持“2－2－1－1－1”的賽制，而決定冠軍的系列賽則調(diào)整為“2－3－2”的主客場(chǎng)模式，此舉旨在降低球隊(duì)在總決賽期間因客場(chǎng)作戰(zhàn)產(chǎn)生的旅途勞頓。畢竟NBA分為東西兩個(gè)大區(qū)，而往屆總決賽的常客洛杉磯湖人與波士頓凱爾特人，他們各自所在的城市相距很遠(yuǎn)，達(dá)到了3000英里（4828公里）。
這種比賽形式雖然能降低球員的旅途勞累，但對(duì)占據(jù)主場(chǎng)之利的一方卻顯失公允。他們需在兩個(gè)主場(chǎng)過(guò)后，接連面對(duì)三個(gè)客場(chǎng)，一旦在客場(chǎng)遭遇對(duì)手連贏三局，便會(huì)陷入極為不利的境地。在2013年10月，NBA的所有所有者一致同意修改總決賽的賽程，把主客場(chǎng)對(duì)陣的輪次安排從“2－3－2”變更為“2－2－1－1－1”。
現(xiàn)在NBA季后賽的所有系列賽都采用七場(chǎng)四勝制，并且都是按照“2－2－1－1－1”的順序來(lái)安排主客場(chǎng)對(duì)抗。
【最殘酷的方式帶來(lái)最精彩的比賽】
討論七場(chǎng)四勝賽制里哪場(chǎng)比賽最為激動(dòng)人心，幾乎每個(gè)人都會(huì)立刻指出：第七場(chǎng)。
第七場(chǎng)比賽在七場(chǎng)四勝制里被稱(chēng)為關(guān)鍵對(duì)決，一旦進(jìn)入這一輪，表明雙方在系列賽的比分將重新歸零。NBA季后賽歷史上，截至目前一共上演過(guò)126場(chǎng)這種決定勝負(fù)的較量，其中不少都是廣為人知的精彩對(duì)決。
1998年?yáng)|部決賽，公牛隊(duì)以4比3險(xiǎn)勝步行者隊(duì)，這場(chǎng)系列賽的第七場(chǎng)對(duì)決，是喬丹與雷吉－米勒這兩位超級(jí)巨星的直接對(duì)話，他們的恩怨情仇眾所周知，米勒曾公開(kāi)表示自己絕不會(huì)效力于尼克斯和公牛這兩支球隊(duì)，然而公牛隊(duì)最終歷經(jīng)艱難擊敗步行者隊(duì)成功晉級(jí)，皮蓬在賽后坦言，這系列賽是他整個(gè)職業(yè)生涯里最為驚心動(dòng)魄的一個(gè)季后賽階段。
2016年總決賽期間，騎士隊(duì)一度以1比3落后于對(duì)手，但在勒布朗－詹姆斯的帶領(lǐng)下，球隊(duì)成功發(fā)起反撲，連續(xù)贏下三場(chǎng)比賽，最終以4比3的總比分實(shí)現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，奪得總冠軍榮譽(yù)。在決定性的第七場(chǎng)比賽中，詹姆斯貢獻(xiàn)了三雙數(shù)據(jù)，全場(chǎng)拿下27分、11個(gè)籃板和11次助攻，同時(shí)還有2次搶斷和3次蓋帽，幫助克里夫蘭終于贏得了總冠軍，完成了他許下的承諾。
【結(jié)語(yǔ)：七場(chǎng)四勝制賽制也將改變？】
那么，這種搶七的精彩還能延續(xù)多久？
2014年NBA主席蕭華剛上任，就曾提出過(guò)一項(xiàng)建議，希望NBA季后賽能參考NCAA錦標(biāo)賽的制度，使用單場(chǎng)決勝負(fù)的賽制，這種賽制能讓比賽過(guò)程更富戲劇性，也能給觀眾帶來(lái)更多驚喜，因?yàn)閱螆?chǎng)淘汰制正是NCAA錦標(biāo)賽最吸引人的地方。
小牛老板馬克－庫(kù)班對(duì)于蕭華的看法，也是這么認(rèn)為的。不過(guò)口頭上說(shuō)說(shuō)，真要實(shí)施起來(lái)，困難還是不少。畢竟單敗淘汰的方式，隨機(jī)性太強(qiáng)了，沒(méi)有人樂(lè)意看自己在打了很久的比賽里，因?yàn)檫\(yùn)氣不好就輸了。所以NBA到如今，還是堅(jiān)持用七場(chǎng)四勝的賽制來(lái)決定勝負(fù)。
可能未來(lái)會(huì)誕生一種比七場(chǎng)四勝制更為簡(jiǎn)便，也更為高效的季后賽競(jìng)賽方案。
至于時(shí)間么？還是等待蕭華的決定吧。